Hành quân đến Nam Phi dĩ nhiên không phải là một chuyến du lịch dạo chơi của thầy trò Pellegrini. Đây là những trận đấu đầu tiên trong kỳ tập huấn mùa Hè cũng như của chính HLV Pellegrini trên cương vị thuyền trưởng The Citizens. Tuy nhiên, thay vì gây ấn tượng tốt, Man xanh chỉ đem lại toàn những lo lắng sau 2 màn trình diễn vô cùng nghèo nàn.

Cả hai trận với SuperSport United và Amazulu, đội Á quân nước Anh đều chơi thiếu lửa, thiếu ý tưởng và thiếu cả bàn thắng. Đây chẳng khác nào một đòn đau giáng vào tham vọng biến Man Citythành đội bóng tấn công cống hiến của HLV Pellegrini. Chỉ chơi tấn công đơn thuần, Man City đã thiếu hiệu quả chứ chưa nói đến việc “đá nửa sân” như chiến lược gia người Chile yêu cầu.

Pellegrini còn nhiều việc phải làm

Khó có thể bào chữa một cách thỏa đáng cho hai thất bại vừa qua của Man City. Đội hình của họ rõ ràng là không thiếu những ngôi sao, thậm chí là sao “bự”. Trận thua đầu tiên Pellegrini đã tung ra sân một loạt tên tuổi như Kompany, Kolarov, Barry, Yaya, Nasri, Milner, Dzeko và cả tân binh đầy hứa hẹn Fernandinho. Nhưng rốt cuộc những cơ hội rõ ràng vẫn rất hiếm hoi và nếu có thì Dzeko hay Milner cũng đều bỏ lỡ.

Trong trận đấu sau đó với Amazulu, Pellegrini quyết tâm “rửa mặt” bằng việc tung ra sân đội hình xuất phát cực mạnh, thay vì để một số trụ cột trên ghế dự bị như trận đầu tiên. Dù vậy, tình hình vẫn chẳng khá hơn. Man City cầm bóng nhiều, tấn công nhiều nhưng tính hiệu quả vẫn cực thấp. Sau khi để thủng lưới, đội bóng Anh dồn lên và có bàn gỡ nhờ công Milner. Nhưng suốt khoảng thời gian rất dài sau đó, hàng công, đặc biệt là các tiền đạo, đã thể hiện sự bế tắc đáng lo ngại.

Bàn thắng biến đi đâu?

Mùa 2011/12, Man City đăng quang Premier League với số bàn thắng 93. Mùa vừa rồi, con số này là 66. Như vậy, Man xanh đã “thâm hụt” tới 27 bàn, một con số cực lớn và rất đáng báo động. Việc Sergio Aguero dính chấn thương chỉ ra sân được 22 trận (ghi 12 bàn) đã làm giảm đáng kể khả năng tấn công của Man City. Ở Tour đấu Nam Phi, Aguero đã đáp chuyến bay đến Johannesburg trước khi đội nhà có trận gặp Amazulu nhưng anh không ra sân. Và vì thế chất lượng hàng công Man City vẫn chẳng được cải thiện. Thế nhưng đây không phải vấn đề duy nhất đội chủ sân Etihad gặp phải.

Cả Edin Dzeko và Carlos Tevez đều đã sa sút khá nhiều trong mùa giải mà Man City quyết định chia tay “cục nợ” Balotelli ngay từ kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Nên nhớ, Dzeko và Tevez dù không phải những niềm hy vọng lớn nhất nhưng đã thể hiện phong độ rất tốt trong mùa mà Man xanh vô địch Premier League. Ngay cả Balotelli, dù thường xuyên gây rối, cũng đã để lại dấu ấn khá đậm nét trong mùa giải ấy.

Jovetic sẽ giúp hàng công Man City khởi sắc hơn?

Tuy nhiên, sau đúng 1 năm mọi thứ đã xoay chuyển theo chiều hướng vô cùng tiêu cực làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc vận hành lối chơi của Man City. Khi Yaya Toure, linh hồn nơi tuyến giữa, phải về làm nhiệm vụ ở CAN 2013 và Kompany ngồi ngoài đến 11 trận vì chấn thương, Man xanh càng bộc lộ nhiều yếu kém và cuối cùng bất lực nhìn MU băng băng đến ngôi vô địch.

Vấn đề của Man City là họ không giải quyết nổi những biến cố xảy ra trong một mùa bóng, điều mà rất nhiều những CLB hàng đầu khác phải đối mặt. Man xanh chưa quen với điều này và tài cầm quân của HLV Mancini cũng chỉ có giới hạn. Bây giờ, nhiệm vụ được dành cho Pellegrini, người được đánh giá là lão luyện hơn. Nhưng Pellegrini cũng đang gặp rắc rối cho dù ông đang nỗ lực bổ sung hàng công với một loạt bản hợp đồng đáng chú ý như Navas, Fernandinho, Negredo và Jovetic.

Họ đều là những tân binh đầy hứa hẹn nhưng việc lắp ráp những mảnh ghép ra sao để tạo thành một khối thống nhất đầy sức mạnh vẫn còn là dấu hỏi. Trước mắt, thử nghiệm Fernandinho cho một trong 3 vị trí hộ công dường như chưa mang lại hiệu quả. Theo dự kiến, David Silva và Jesus Navas sẽ hội quân cùng Man City ở Hong Kong trong ngày hôm nay và khi ấy không biết Fernandinho sẽ chơi ở đâu. Thêm vào đó, Sergio Aguero cũng đã sẵn sàng ra sân và có vẻ như phong độ nghèo nàn của Dzeko sẽ buộc tiền đạo này phải trở lại ghế dự bị.