Trận đại chiến đêm qua giữa MU và Real có thể được phân chia làm 2 phần, với cột mốc là chiếc thẻ đỏ oan nghiệt mà Nani phải nhận ở phút 56 sau pha tranh chấp cao chân với Arbeloa. Chiếc thẻ đỏ ấy là một đòn đánh giáng mạnh vào tinh thần của Quỷ đỏ. Nó khiến cho nỗ lực của bản thân Nani và các cầu thủ khác trở nên công cốc, khiến cho một thế trận tuyệt vời mà MU đã tạo dựng được trong suốt khoảng thời gian trước đó bị đổ xuống sông xuống bể trong sự tiếc nuối. 56 phút trước thẻ đỏ của Nani là một MU gần như hoàn hảo: biến hóa trong tấn công và chắc chắn trong phòng ngự. Sir Alex, với tài điều binh khiển tướng đã khiến tất cả khán giả phải bất ngờ và khiến Mourinho phải bối rối bằng việc cất Rooney trên băng ghế dự bị, để lão tướng Ryan Giggs xuất quân ngay từ đầu. Đó là những sự thay đổi và bố trí đúng là chỉ có thể thấy ở Sir Alex. Và những sự thay đổi ấy đã cho thấy hiệu quả rõ rệt.

Nani và MU đã chơi rất hay trước khi phải nhận thẻ đỏ phút 56

Lão tướng Ryan Giggs bằng sự dẻo dai, linh hoạt và mềm mại trong các đường chuyền đã thực sự mang lại sức sống cho hàng tiền vệ của Quỷ đỏ. Nó giúp cho tuyến giữa của MU không bị lép vế trước những ngôi sao Ozil, Di Maria hay Alonso bên kia chiến tuyến. Sự có mặt của Giggs giúp những đường lên bóng của MU mang tính đột biến cao. Hơn thế nữa dù đã ở tuổi 40, nhưng Giggs, trong trận đấu thứ 1000 của sự nghiệp, đã chơi bóng như thể mới chỉ tuổi 20 với những lần lên công về thủ nhịp nhàng hay thể hiện những cú xoạc bóng cản phá đầy hiệu quả. Nó góp phần khiến cho hệ thống phòng ngự từ xa của MU đạt hiệu quả tối đa trong việc cản phá, và hạn chế sự nguy hiểm từ những pha phối hợp của Real.

Trong suốt hiệp 1 của trận đấu và 10 phút đầu hiệp 2, Ronaldo, ngôi sao được kỳ vọng nhất, mất hút trước các bóng áo đỏ. Cũng giống như ở trận lượt đi, Rafael đã chơi tốt trong việc kiểm tỏa ngôi sao người Bồ. Cặp trung vệ thép Ferdinand – Vidic phối hợp bọc lót cho nhau ăn ý và chỉ đạo hàng phòng ngự rất hiệu quả trong việc bắt người. MU không hề vội vã dâng cao tấn công mà họ lựa chọn lối đá chậm rãi, phòng thủ chặt phản công nhanh, chủ động nhường quyền kiểm soát bóng trên sân cho Real. Sir Alex ý thức rõ Real lợi hại khi chơi phản công như thế nào và ông đã “nhường” cho đoàn quân của Mourinho nắm quyến tấn công. Đó thực sự là một kế sách hợp lý. Như chính lời Mourinho phải thừa nhận sau trận đấu: “MU mới là đội xứng đáng giành chiến thắng hơn. Họ chơi chắc chắn nhưng cũng đầy biến hóa. Real không xứng đáng đi tiếp nhưng bóng đá là như vậy.”

Đó có lẽ là những lời phát biểu rất thật lòng của “Người đặc biệt”. Trong bóng đá mọi chuyện đều có thể xảy ra, thế trận trên sân có thể thay đổi chỉ trong một vài tích tắc hay xuất phát từ một nhận định thiếu sáng suốt của trọng tài. Ở trận đấu đêm qua, MU đã phải chịu bất lợi từ một quyết định như thế. Phút 56, Nani bị thẻ đỏ. Sir Alex tràn xuống sân ra sức phản đối, các CĐV trên sân la ó phản ứng một cách quyết liệt. Ông trọng tài người Thổ Cakir đã ra một phán quyết vào đúng thời điểm nhạy cảm nhất của trận đấu. Đành rằng chiếc thẻ đỏ cho Nani có thể là đúng luật, nhưng xét về “tình”, xét về hoàn cảnh, xét về tầm vóc của trận đấu được cả thế giới chờ đợi, rõ ràng chiếc thẻ đỏ đó là không hợp lý. Nó đã phá hỏng trận thư hùng, phá hỏng những toan tính của MU. Nó giúp Real như hồi sinh, mở ra cơ hội lật ngược thế cờ và họ đã biết nắm lấy nó một cách xuất sắc.

Sir Alex đã thắng Mourinho trong suốt 56 phút nhưng lại thua trong khoảng 15 phút quyết định

Có một chút tiếc nuối cho chính Sir Alex, người đã khiến tất cả phải khâm phục bởi tài điều binh khiển tướng và cách bố trí đội hình “độc” và “lạ”. Nhưng trong thời khắc nước sôi lửa bỏng nhất, dường như sự tức giận đã khiến cho “Ông già gân” đánh mất đi sự tỉnh táo cần thiết để có những sự điều chỉnh nhân sự cũng như chiến thuật cho phù hợp với diễn biến trên sân. Khoảng thời gian 10 phút từ khi Nani bị đuổi đến khi bị thủng lưới bàn đầu tiên, Sir Alex đã không tiến hành bất cứ sự thay đổi người nào. Ngược lại, Mourinho đã tỏ ra cực kỳ nhạy bén. Chiến lược gia người Bồ lập tức thay Modric vào sân để tăng cường sức tấn công và chính Modric đã ghi bàn tuyệt đẹp san hòa tỷ số.

Ferguson vẫn án binh bất động trên ghế huấn luyện và chỉ 3 phút sau Ronaldo ghi bàn mang ý nghĩa quyết định tới số phận của cuộc tranh tài. Và khi có được lợi thế dẫn bàn “Người đặc biệt” đã rút Ozil ra khỏi sân để tăng cường khả năng phòng thủ bằng Pepe. Trong khi phải tới tận phút 73, Sir Alex mới thay người đầu tiên bằng việc tung Rooney vào sân. Nhưng tất cả đã quá muộn. Sir Alex đã khiến Mourinho phải bất ngờ với cách bố trí đội hình xuất phát, nhưng trong khoảng hơn 15 phút sau khi Nani bị thẻ đỏ, ông đã thua đối thủ ở khả năng đọc trận đấu và thay đổi nhân sự. Đó thực sự là một điều đáng tiếc.

MU đã dừng bước, giấc mộng ăn 3 đã không còn. Nhưng với những gì đã thể hiện, MU xứng đáng được coi trọng và kính nể. Phía trước Quỷ đỏ vẫn còn 2 đấu trường quan trọng khác ở Premier League và FA cup. Chính vì thế họ cần gượng dậy nhanh chóng và ngẩng cao đầu để hướng đến những mục tiêu lớn khác trong phần còn lại của mùa giải!